Man muss schon sagen: Ein riesiger Elefant aus Glas ist doch ein eher ungewöhnliches Wahrzeichen für eine deutsche Stadt. Hamm in Westfalen jedoch nennt einen ebensolchen ihr eigen. Das eindrucksvolle, etwa 35 Meter hohe und 53 Meter lange Gebäude steht im Maximilianpark und diente der ehemals dort ansässigen Zeche Maximilian für die Kohlewäsche. Der Glaselefant entstand schließlich anlässlich der Landesgartenschau in der Achtzigerjahren. Als das untrennbar mit Hamm verknüpfte Tier finden sich im gesamten Stadtgebiet zahlreiche Elefantenskulpturen. Sie sind nur einer von vielen guten Gründen, der nordrhein-westfälischen Großstadt einen Besuch abzustatten.
Das Stadtzentrum Hamms ist geprägt von der langen Fußgängerzone mit dem Marktplatz und der Pauluskirche. Darüber hinaus gibt es bei einem Rundgang durch die Hammer Innerstadt einige interessante historische Bauwerke zu sehen, darunter der im neobarocken Stil erbaute Hauptbahnhof. Eine zumindest für diese Breiten wirklich außergewöhnliche Sehenswürdigkeit ist der Hindu-Tempel Sri Kamadchi Ampal, der zu den größten Europas gehört. Der Maximilianpark lohnt sich nicht nur wegen des eingangs beschriebenen Glaselefanten, sondern bietet als großflächiger Freizeitpark ein breites Angebot für Besucher jeden Alters. Hierzu zählen diverse Themenspielplätze, ein Schmetterlingshaus sowie die Hallen des ehemaligen Zechengeländes, in denen Konzerte, Stand-up-Comedy, Shows und mehr über die Bühne gehen.
Weitere Veranstaltungsstätten finden sich in den Zentralhallen und in der Westpress Arena. Letztere dient nicht nur dem örtlichen Handballverein als Spielstätte, sondern bietet auch Raum für größere kulturelle Events in Hamm. Maßgeblich geprägt wird die Kulturszene der Stadt an der Lippe zudem durch das im Kurpark gelegene Kurhaus Bad Hamm. Veranstaltungen aus Bereichen wie Musik von Klassik bis Jazz, Schauspiel, Musiktheater und mehr machen das Kurhaus zu einer der kulturellen Top-Adressen Hamms. Zu den Top-Events hingegen gehört das Westfälische Musikfestival Hamm, das alljährlich im Sommer rund zwei Wochen lang in unterschiedlichen attraktiven Locations stattfindet. Im Mittelpunkt des Festivals stehen Sinfonie- und Kammerkonzerte. Wer eher auf Jazz denn auf Klassik steht, kommt alle zwei Jahre beim Internationalen Jazzfest auf seine Kosten.
Freunde der Schauspielkunst zieht es während der warmen Jahreszeit zur Waldbühne Heessen – dem besucherstärksten Amateurtheater Deutschlands. Ergänzend zur Freilichtbühne gibt es ein kleineres Indoor-Theater für die Wintersaison. Das Helios-Theater im Kulturbahnhof zeigt vorwiegend Stücke für Kinder und Jugendliche. Für einen Museumsbesuch in Hamm bietet sich das Gustav-Lübcke-Museum an. Neben der Ausstellung zur Stadtgeschichte und Exponaten aus den Sparten Angewandte und Bildende Kunst ist es vor allem die Sammlung altägyptischer Kunst – die größte ihrer Art im Ruhrgebiet –, die das Museum auszeichnet. Wechselausstellungen, Workshops und andere Veranstaltungen ergänzen das Programm.
Show, Musik, Theater, Kunst und Geschichte – und der wohl größte Elefant der Welt. In Hamm gibt es das gesamte Jahr über jede Menge zu entdecken und zu erleben.
