Das Ruhrgebiet ist das größte Ballungsgebiet der Republik – und ein kultureller Hotspot Nordrhein-Westfalens. Im Herzen des „Potts“, zwischen Essen, Duisburg und der zum Rheinland zählenden Landeshauptstadt Düsseldorf, liegt Mülheim an der Ruhr. Mit rund 173.000 Einwohnern ist es zwar deutlich kleiner als die genannten Städte, an Sehenswürdigkeiten, Kultur- und Freizeitangeboten mangelt es hier jedoch ebenfalls nicht – ganz im Gegenteil. Neben der unmittelbar an der Ruhr gelegenen City und der Altstadt auf dem historischen Kirchenhügel prägen großzügige Grünflächen und Wälder das Stadtbild. Natur und Kultur liegen in Mülheim also ganz nah beieinander.
Wer Mülheim an der Ruhr besucht, sollte sich einen Spaziergang durch die Altstadt mit ihren Fachwerkhäusern und der Petrikirche mit ihrem markanten Turm nicht entgehen lassen. Das Stadtzentrum befindet sich zwar gleich nebenan, doch die verwinkelte Altstadt mit ihren vielen Gassen verströmt ein ruhigeres, uriges Flair. Allen, die noch mehr Ruhe und Erholung suchen, sei der MüGa-Park empfohlen. Die zur Landesgartenschau 1992 geschaffene Anlage wird zudem für verschiedene Veranstaltungen genutzt. Bei schönem Wetter verschafft der Bismarckturm einen weitreichenden Ausblick über das Ruhrtal und Mülheims Nachbarstädte. Eine kleine Attraktion ist der Wasserbahnhof auf der Schleuseninsel. Von hier aus lässt sich mit der Weißen Flotte eine Schifffahrt auf der Ruhr unternehmen. Must-see am Wasserbahnhof ist außerdem die bunte Blumenuhr.
Um Wasser geht es auch im Aquarius Wassermuseum, das in einem ehemaligen Wasserturm am Schloss Styrum untergebracht ist, womit auch gleich die nächste Sehenswürdigkeit genannt wäre. Das Schloss steht für private Feiern zur Verfügung. Für Besucher geöffnet ist das zweite Schloss Mülheims: Schloss Broich. Die Festung beheimatet das Historische Museum der Stadt. Im Sommer begrüßt das Schloss vor allem Anhänger der Gothic- und Metal-Szene zum zweitägigen Castle Rock Festival, bei dem namhafte Acts gastieren. Neben den beiden Schlössern besitzt Mülheim an der Ruhr mit dem Kloster Saarn eine weitere sehenswerte mittelalterliche Anlage. Für Kunstinteressierte ist das Kunstmuseum Mülheim an der Ruhr die erste Adresse der Stadt. Mit drei Sammlungen sowie Wechselausstellungen gibt es hier jede Menge zu entdecken. Auf Moderne Kunst hat sich das MMKM – das Museum für Moderne Kunst in Mülheim – spezialisiert.
Das wichtigste Theater Mülheims ist zweifelsohne das weit über die Stadtgrenzen hinaus bekannte Theater an der Ruhr. In einem im Jugendstil erbauten ehemaligen Solbad im Raffelbergpark beheimatet, bietet das Haus einen vielgestaltigen Spielplan. Theaterstücke stehen auch im Veranstaltungskalender des Ringlockschuppens – ebenso wie Tanz, Musik, Comedy, Kabarett, Workshops und mehr. Damit gehört der Ringlokschuppen zu den kulturellen Top-Locations der Stadt. Eine weitere solche ist die Stadthalle mit ihrem bunt gemischten Veranstaltungsplan. Kunst und Musik haben in Mülheim auch im kulturellen Zentrum Makroscope einen festen Platz. Livemusik gibt es zudem in kleineren Venues wie der SOL Kulturbar zu hören. Im Sommer lockt die Freilichtbühne mit ihrem Amphitheater zahlreiche Besucher mit einem vielfältigen Programm an.
In Sachen regelmäßige Events hat Mülheim für jede Vorliebe und Jahreszeit etwas im Angebot. Das bereits erwähnte Castle Rock Festival auf Schloss Broich ist nur eine von vielen musikalischen Höhepunkten der Stadt an der Ruhr. Jazzfreunde kommen alljährlich beim Mülheimer Jazzfestival im Stadtzentrum auf ihre Kosten. Anspruchsvolle Kirchenmusik gibt es bei der Konzertreihe „Musik im Kloster Saarn“ zu hören. Wieder eine ganz andere Zielgruppe zieht das „Ruhr Reggae Summer“-Festival an. Die Ruhrtriennale findet in verschiedenen, auf das gesamte Ruhrgebiet verteilten Venues statt, wovon eine der Ringlokschuppen ist. Festivals gibt es in Mülheim nicht nur für Musik, sondern auch für Schauspielkunst, etwa die Mülheimer Theatertage. Bei diesen handelt es sich um einen Wettbewerb, bei dem der Fokus weniger auf den Inszenierungen als auf den Autorinnen und Autorinnen liegt. „Impulse“ nennt sich ein weiteres Theaterfestival, das neben Mülheim in Köln und Düsseldorf abgehalten wird. Ein außergewöhnliches sportliches Event ist das Drachenbootfestival. Mit seinen Bootsrennen stellt es ein spannendes Freizeitvergnügen dar. Abschließend noch ein Jahres-Highlight für jedes Alter: die Mölmsche Kirmes – Mölmsch heißt der Dialekt der Stadt, in dem „Mölm“ schlicht für Mülheim steht.
