„Großstadt im Grünen“ wird Mönchengladbach in Nordrhein-Westfalen auch genannt. Und das aus gutem Grund, denn das Urbane prägt die linksrheinische Stadt ebenso wie das Ländliche. Das Spektrum reicht dabei von historisch bis modern, von Kultur bis Sport bei der Borussia MG, von Baudenkmälern zur Partymeile Waldhausener, von Schlössern bis zum Shopping auf der Hindenburgstraße und von Wäldern und Parks hin zur belebten Altstadt. Rund 270.000 Einwohner verteilen sich auf 44 Stadtteile – und dürfen sich über das vielfältige Freizeit- und Kulturangebot ihrer Stadt freuen.
Eine gute erste Anlaufstelle für eine touristische Erkundung Mönchengladbachs ist die Altstadt mit dem Rathaus Abtei und dem Alten Markt, auf dem zumeist reges Treiben herrscht. Ausgehfreudige sollten abends unbedingt die Bars und Clubs auf der Waldhausener Straße ansteuern. Natürlich gibt es in der Altstadt auch zahlreiche Cafés, Gaststätten und Geschäfte. Auf dem ebenfalls in der Altstadt gelegenen Abteiberg befindet sich mit dem Münster St. Vitus das älteste der vielen Baudenkmäler der Stadt. Gleichermaßen nicht zu übersehen ist das stattliche Rathaus Abtei. Kunstinteressierte dürfen sich das 1982 von Joseph Beuys eröffnete Museum Abteiberg keinesfalls entgehen lassen. Darüber hinaus ist die Auswahl an Museen in Mönchengladbach groß und vielseitig. Als aufgrund der im 19. Jahrhundert blühenden Textilindustrie auch als „Rheinisches Manchester“ bezeichnete Stadt, widmet Mönchengladbach diesem Kapitel selbstverständlich ein Museum – das TextilTechnikum. Mit Schloss Wickrath und Schloss Rheydt besitzt die Stadt gleich zwei prächtige Schlösser. Letzteres beheimatet in seinem Herrenhaus eine Sammlung zur Kunst und Kultur der Renaissance sowie in der Vorburg eine Dauerausstellung zur Stadtgeschichte. Ferner können hier regelmäßig wechselnde Ausstellungen besucht werden. Darüber hinaus gibt es in Mönchengladbach Museen zu speziellen Themen, etwa das Karnevalsmuseum, das Archäologische Museum im Wasserturm oder die Dauerausstellung „Stars Of The Galaxy“ für Science-Fiction-Fans.
Tagsüber ins Museum – und abends? Zum Beispiel ins Theater! Das wichtigste der Stadt ist eng mit dem des benachbarten Krefeld verknüpft – 1950 wurden die Theater der beiden Städte zu den „Vereinigten Städtischen Bühnen Krefeld und Mönchengladbach“ zusammengefasst. Schauspiel, Musiktheater, Ballett und Konzerte werden hier auf die Bühne gebracht. Der Spielplan richtet sich ebenso an Kinder und Jugendliche wie an erwachsene Zuschauer. Theaterstücke stehen auch im Theater im Gründungshaus auf dem Programm – aber nicht nur. Auch Kabarett, Comedy, Shows, Konzerte und Lesungen finden im „TiG“ statt. Das trifft so auch auf das BIS zu, das sich als Zentrum für offene Kulturarbeit versteht und sich durch ein abwechslungsreiches kulturelles Angebot auszeichnet. Ein paar Gehminuten vom BIS entfernt, bietet die Kaiser-Friedrich-Halle Konzerte, Theater, Ausstellungen, Messen und mehr.
Eine der wichtigsten Veranstaltungsstätten in Mönchengladbach ist die REDBOX am SparkassenPark. Konzerte und Comedy machen hier einen großen Teil der Events aus. Hinzu kommen Partys, Shows und Ähnliches. Während der Sommermonate wird der SparkassenPark zur Open-Air-Location. Zu den kleinen, aber feinen Live-Venues der Stadt zählt das Messajero, das unter anderem auch Restaurant, Café und Biergarten ist. Eine weitere gute Adresse für Ausgehen in Mönchengladbach ist das Projekt 42 in der Waldhausener Straße. Im Veranstaltungskalender stehen Konzerte, Partys, Poetry Slams, Karaokeabende und alles, was das Partyherz begehrt.
Als Großstadt bietet Mönchengladbach Einheimischen wie Besuchern einige wiederkehrende Veranstaltungen. Manche davon haben eine lange Tradition, etwa der Karneval, das Schützenfest und der Weihnachtsmarkt. Doch auch andere regelmäßig stattfindende Events prägen das kulturelle Leben. Alle zwei Jahre widmet sich die Ensemblia der zeitgenössischen Kunst, mit einem Schwerpunkt auf Musik. Ein weiterer musikalischer Höhepunkt des Kulturjahres ist die Sommermusik auf Schloss Rheydt, die mit Freiluftkonzerten in prachtvoller Kulisse lockt. Im Sommer wartet zudem das mehrtägige EineStadtFest mit Bühnenprogramm, Markt und kulinarischen Genüssen auf. Ganz schön was los in Mönchengladbach – das ganze Jahr, jedes Jahr.
