Im Vergleich zu anderen, größeren Städten Nordrhein-Westfalens und des Ruhrgebiets darf Hagen durchaus als klein, aber fein bezeichnet werden. Wobei es mit seinen knapp unter 200.000 Einwohnern eindeutig zu den Großstädten Deutschlands zählt. Als solche bietet Hagen ein facettenreiches kulturelles Angebot, das die Stadt auch für Besucher aus dem Umland zu einem attraktiven Ort macht.
Überdies hat Hagen in Sachen Natur jede Menge zu bieten. So bestimmen gleich vier Flüsse das Stadtbild: Volme, Ruhr, Lenne und Ennepe. Zusammen mit dem überdurchschnittlich großen Stadtwald lässt das „Tor zum Sauerland“, wie Hagen gerne genannt wird, in Sachen Erholung und Freizeitaktivitäten kaum Wünsche offen. Aber in Hagen kommen eben nicht nur Naturfreunde, sondern auch Kulturinteressierte auf ihre Kosten. Von der Clubshow bis zum Sinfoniekonzert, vom Poetry-Slam bis zu Auftritten prominenter Comedians, von (Musik-)Theater bis Tanz ist für jede Vorliebe und jedes Alter etwas dabei.
Für alle größeren Veranstaltungen steht der Kongress & Eventpark der Stadthalle Hagen zur Verfügung. Hier gastieren regelmäßig namhafte Künstlerinnen und Künstler. Das breit gefächerte Angebot umfasst Events aus den Bereichen Comedy und Kabarett, Konzerte, Show und Musical. Darüber hinaus finden Karnevalssitzungen, Messen, Märkte und Ähnliches statt. Neben dieser Eventhalle prägen vier unabhängige Kulturzentren die Hagener Kulturlandschaft. Zu diesen zählt der Werkhof Hohenlimburg, der die Räumlichkeiten der früheren Schlossbrauerei nutzt. Auf dessen Veranstaltungskalender stehen Konzerte, Theater, Kabarett und Comedy. Im Kulturzentrum Pelmke liegt ein Programmschwerpunkt auf Musik und Stand-up-Comedy. Partys, Lesungen und Themenabende finden im Pelmke ebenso statt. Das zugehörige Kino Babylon zeigt ausgewählte Filme fernab des Mainstreams.
Auch das AllerWeltHaus zählt zu den Kulturzentren der Stadt Hagen. Das Café und der Weltladen stehen ganz im Zeichen von Nachhaltigkeit und fairem Handel. Dank seiner zentralen Lage und interessanter Veranstaltungen, darunter Lesungen, Vorträge und Ausstellungen, ist das AllerWeltHaus ein beliebter Treffpunkt für Einheimische. Das vierte Kulturzentrum im Bunde ist der Hasper Hammer, wo vor allem Theaterkunst, Konzerte, Kabarett, Comedy und andere Kleinkunst eine Bühne finden.
Liebhaber von, Oper, Ballett und Schauspielkunst sind im 1911 erbauten Theater Hagen im Stadtzentrum gut aufgehoben. Das Hauptaugenmerk des Hauses liegt auf dem Musiktheater. Unter dem Namen Lutz bietet das Theater auch Stücke für Kinder und Jugendliche an. Des Weiteren sind regelmäßige Konzerte des Philharmonischen Orchesters Hagen fest im Spielplan verankert. Sinfoniekonzerte finden in der Regel in der Stadthalle statt, während die Kammerkonzerte im Kunstquartier zu hören sind. Zum Kunstquartier gehört zum einen das Osthaus Museum, das sich Werken von der klassischen Moderne bis zur zeitgenössischen Kunst verschrieben hat und zum anderen das Emil Schumacher Museum, das sich in seiner Dauerausstellung dem Lebenswerk seines als bedeutender Vertreter expressiver Malerei geltenden Namensgebers widmet.
Wer sich für Archäologie und Paläontologie interessiert, sollte dem Wasserschloss Werdringen unbedingt einen Besuch abstatten. Dieser lohnt nicht zuletzt wegen der idyllischen mittelalterlichen Anlage. Im Westfälischen Freilichtmuseum erfahren Besucher auf höchst anschauliche Weise, nämlich in aktiv betriebenen Werkstätten, allerlei Wissenswertes zur Geschichte von Handwerk und Technik. Mit seiner Lage im Mäckingerbachtal verbindet das Freilichtmuseum Kultur und Natur miteinander – genau so wie die Stadt Hagen selbst.
