Die Zeiten, in denen die Städte des Ruhrgebiets vor allem für Bergbau bekannt waren, gehören längst der Vergangenheit an. Heute finden sich im Ballungsraum Nordrhein-Westfalen vielfältige Kulturmetropolen mit prall gefüllten Veranstaltungskalendern. Eine dieser Städte ist Gelsenkirchen, das mit rund 265.000 Einwohnern eine vergleichsweise überschaubare Größe hat. Die Geschichte als Bergbaustadt findet sich nicht nur im Stadtwappen wieder, sondern verleiht auch mancher Venue einen reizvollen Industrie-Charme. Gelsenkirchen hat sich im Laufe der Jahre stark gewandelt – eine stete Entwicklung, die bis heute anhält und mit einem wachsenden Kunst- und Kulturangebot einhergeht.
Konzerte, Theater, Museen, Festivals und natürlich die Spiele des FC Schalke 04 – Gelsenkirchen lockt das ganze Jahr über mit diversen Veranstaltungen. Zu den bekanntesten Veranstaltungsstätten der Ruhrgebietsstadt gehört das Musiktheater im Revier, kurz: MiR. Die beiden Bühnen des kleinen und großen Hauses werden für Schauspiel – inklusive Kinder- und Jugend- sowie Puppentheater –, Oper und Operette, Ballett und Musical genutzt. Überdies gibt die Neue Philharmonie Westfalen, das größte Landesorchester Nordrhein-Westfalens, regelmäßig Konzerte im MiR und ist zudem bei Opernaufführungen und dergleichen zu hören.
In puncto Theateraufführungen für junges Publikum hat das Consol Theater in Gelsenkirchen die Nase vorn. Auf dem Gelände in Bismarck, wo heute das Consol Theater vor allem wechselnde Stücke für Kinder und Jugendliche darbietet, befand sich einst die Zeche Consolidation. Abendveranstaltungen, die sich an ein erwachsenes Publikum richten, runden das Consol-Programm ab.
Wie es sich für eine Großstadt gehört, besitzt Gelsenkirchen eine eigene Arena: die Veltins-Arena. Hier spielt nicht nur der FC Schalke 04, sondern auch heimische wie internationale Musikgrößen. Ob Schlager, Pop, Rock oder Heavy Metal – wenn musikalische Weltstars in Gelsenkirchen auftreten, dann in der Veltins-Arena. Coldplay, AC/DC, Depeche Mode, Ed Sheeran, Rammstein, Helene Fischer, Robbie Williams, Bruce Springsteen – sie alle und viele mehr waren schon im Gelsenkirchener Fußballstadion zu Gast. Für Freunde der Hochkultur hat die Arena Operninszenierungen im Programm. Sportveranstaltungen abseits des Fußballs sowie große Party-Events gehen hier ebenso über die Bühne.
Für Konzerte unter freiem Himmel ist das Amphitheater Gelsenkirchen die erste Adresse. Während der wärmeren Jahreszeit ist das Theater im Nordsternpark am Rhein-Herne-Kanal Schauplatz zahlreicher Open-Air-Konzerte. Wer auf Hardrock und Metal steht, ist beim alljährlich zu Pfingsten stattfindenden Rock Hard Festival bestens aufgehoben. Zu den jährlichen Sommer-Events in Gelsenkirchen zählt die Reihe SommerSound, die sonntags während der Sommerferien Besucher in den Stadtgarten zieht.
Unter den Gelsenkirchener Veranstaltungsstätten finden sich auch kleinere Venues mit Clubatmosphäre. Eine davon ist die KAUE im Stadtteil Schalke, in der bis zu 450 Zuschauer Platz finden. Einst zur Zeche Wilhelmine Victoria gehörend, bietet die KAUE heute ein bunt gemischtes Programm aus Konzerten, Kabarett-, Comedy- und anderen Kleinkunstveranstaltungen.
Kunstliebhaber sollten dem Kunstmuseum in Gelsenkirchen-Buer unbedingt einen Besuch abstatten. Zur Sammlung gehören Werke aus dem 19. Jahrhundert bis in die Gegenwart, wobei ein besonderes Augenmerk auf kinetischer Kunst liegt. Darüber hinaus zeigt das Kunstmuseum Wechselausstellungen. Das Schloss Horst im gleichnamigen Stadtteil beherbergt nicht nur ein Erlebnismuseum zur Epoche der Renaissance, sondern dient auch als Location für vielfältige Events. Fußballfans dürfte das Schalke-Museum in der Veltins-Arena interessieren, während die Bergbausammlung Rotthausen und das Kleine Museum über den Bergbau in der Region informieren.
Wer in Gelsenkirchen oder im Umkreis lebt, weiß zweifelsohne, wie viel Kultur die lebendige Stadt im „Pott“ zu bieten hat. Für alle anderen gibt es hier eine Menge zu entdecken.
