Paris 1942. Der jüdische Regisseur Steiner (Heinz Bennent) versteckt sich im Keller seines Theaters vor den Nazis. Nur seine Frau Marion (Catherine Deneuve) kennt das Versteck. Jeden Abend steigt sie hinab, erzählt von den Proben und dem Leben oben.
Je länger Steiner sich verbergen muss, desto mehr verliert er den Bezug zur Realität und schon bald auch Marion, die sich in Bernard (Gérard Depardieu) verliebt. Ein mit Ironie und Spitzfindigkeit inszeniertes, geniales Wechselspiel aus Theater und Wirklichkeit.
