Westlife ist eine vierköpfige irische Boygroup. Sie formierte sich im Sommer 1998 unter Mitwirkung des Musikproduzenten Louis Walsh. Mit balladesken Popsongs und einem betont sauberen Image stiegen Westlife insbesondere in ihrem Heimatland und in Großbritannien zu einer äußerst erfolgreichen Band auf. Weltweit wurden bislang über 43 Millionen Tonträger der Band verkauft. 1999 gab Ronan Keating der Band als etablierter irischer Künstler Starthilfe als Co-Manager.
Mitglieder
Nicky Byrne (Nicholas Bernard James Adam * 9. Oktober 1978 in Dublin) wollte vor seiner Karriere als Sänger Profifußballer beim englischen Club Leeds United werden. Tatsächlich hat er im Jahr 1997 insgesamt 11 Mal für den irischen Zweitligisten Cobh Ramblers gespielt. Byrne heiratete 2003 seine Jugendliebe Georgina Ahern, die Tochter des ehemaligen irischen Ministerpräsidenten Bertie Ahern. Die beiden haben zwei Zwillingssöhne (Rocco Bertie und Jay Nicky).
Shane Filan (Shane Steven * 5. Juli 1979 in Sligo) begeisterte sich früh für Musik und Tanz. Die erste Band, in der er mitwirkte, war IOYOU; aus der später Westlife hervorging. Shane Filan gehört mit Mark Feehily zu den Leadsängern der Band. Bei einigen Titeln ist er als Co-Autor aufgeführt. Seit 2003 ist er mit Gillian Walsh verheiratet, die beiden haben eine Tochter (Nicole) und zwei Söhne (Patrick Michael und Shane Peter.).
Kian Egan (Kian John Francis * 29. April 1980 in Sligo) war ebenfalls Mitglied von IOYOU. Zum Sound der Band trägt er mit seiner markanten, rockigen Stimme bei. Außerdem spielte er bei Aufnahmen Klavier und Gitarre. Aus seiner Feder stammen die Songs Don't Let Me Go und When You Come Around. Egan ist seit Mai 2009 mit der Schauspielerin Jodi Albert verheiratet.
Mark Feehily (Mark Michael Patrick * 28. Mai 1980 in Sligo) gehörte früher auch zu IOYOU. Mark outete sich 2005 als homosexuell. Er ist seit Anfang 2005 mit Kevin McDaid liiert, einem Mitglied der ehemaligen Band V. Anfang 2011 gaben die Beiden ihre Verlobung bekannt. Mark schrieb an mehreren Lieder mit, u.a. "Reach out".
Bryan McFadden (Brian Nícholas * 12. April 1980 in Dublin) verließ am 9. März 2004 die Band, um mehr Zeit mit seiner Frau (Kerry Katona, von der er mittlerweile geschieden ist) und den beiden Kindern verbringen zu können. Inzwischen ist er als Solokünstler erfolgreich und mit der australischen Sängerin Delta Goodrem liiert.
Bandgeschichte
Die größten Erfolge (Uptown Girl, Flying Without Wings, You Raise Me Up) hatten Westlife in England, wo sie zwischen 1999 und 2006 14 Mal auf Platz 1 der Singlecharts landeten. Ein Rekord, der nur von Elvis Presley, den Beatles und Cliff Richard übertroffen wird.
Da sie mit der Debütsingle Swear It Again und den sechs folgenden Singles jeweils bereits in der ersten Woche an die Spitze der UK-Charts schossen, erhielten sie einen Eintrag ins Guinness-Buch der Rekorde. In Deutschland konnten Westlife nur wenige Charterfolge verbuchen, ihre Version von Uptown Girl ist der einzige Top-10-Erfolg in den deutschen Singlecharts.
Ende November 2004 brachten sie ihr sechstes Album Allow Us to Be Frank auf den Markt. Dieses Album hat den Stil eines Rat-Pack-Albums und enthält gecoverte weltberühmte Songs aus den 50er Jahren wie z.B. Fly Me to the Moon, When I Fall in Love oder Mack the Knife. Das siebte Album Face to Face besteht hauptsächlich aus Popballaden, unter anderem dem Stück When You Tell Me That You Love Me, einem Duett mit Diana Ross, und You Raise Me Up, der auch als Titelmelodie für den deutschen Flutkatastrophenfilm Die Sturmflut diente. Im Jahr 2006 kam ihr achtes Album mit dem Titel The Love Album, ebenfalls mit gecoverten Liedern auf den Markt.
Nach dem Ende der The Love Tour im Frühjahr 2007, produzierte die Band ein weiteres Studioalbum. Ihr neuntes Album Back Home, das in Deutschland und Österreich im November 2007 erschien, wurde in Dublin, London und Stockholm aufgenommen. Darin enthalten ist die gecoverte Version der Single Home, die Michael Bublé 2005 veröffentlichte. In Großbritannien stieg die Single auf Platz 3 der Charts ein. Das Album debütierte auf Platz 1 der UK-Album-Charts. Die Single-Version von Home war die Titelmelodie der deutschen Pro7-Show Stars auf Eis. Weitere Singles des Albums sind Us Against the World und Something Right.
Bis ins Jahr 2008 veröffentlichten Westlife neun Alben und verkauften 40 Millionen Platten. Am 1. Juni 2008 feierten sie ihr zehnjähriges Jubiläum und füllten das Croke Park Stadion in Dublin mit 82.000 Fans; laut den Bandmitgliedern war dieses Konzert das größte Ereignis ihrer Karriere. Anschließend nahmen sich Westlife eine einjährige Pause.
Im November 2009 erschien ihr Album Where We Are. Es enthält ausschließlich Neukompositionen, abgesehen von der ausgekoppelten Single What About Now (im Original von Daughtry).
Im November 2010 erschien ihr aktuelles Album "Gravity", mit dem sie 2011 auf Tour gehen.
Besonderes
Die Band trat beim Weihnachtskonzert des Vatikan im Jahr 2001 auf.
Westlife traten bei der Hochzeit des englischen Fußballspieler Wayne Rooney und seiner Frau Coleen McLoughlin auf.
Am 16. Juni 2008 veröffentlichte die Band anlässlich ihres zehnjährigen Bestehens eine Autobiografie, die unter dem Titel "Westlife. Our Story" bei HarperCollins erschien (ISBN Hardback 978-0-00-728812-0, ISBN Paperback 978-0-00-728813-7). Eine deutsche Übersetzung erschien im gleichen Jahr bei Trolsen (ISBN 978-3-9812649-0-6).
Shane Filan und Mark Feehily beteiligten sich 2010 an dem Benefizprojekt Helping Haiti
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