»La Bohème« gilt als Puccinis Meisterwerk, das nicht nur seine Opernästhetik definierte, die er später mit »Madama Butterfly« und »Tosca« manifestierte. Sie war auch wegweisend als Werk des Verismo, einer Strömung, die sich zeitgenössischer und sozialkritischer Stoffe annahm.
Die Meininger Inszenierung fand große überregionale Beachtung und Anerkennung. Denn diese Künstleroper wurde von Markus Lüpertz, einem der bedeutendsten zeitgenössischen Maler, auf die Bühne gebracht, der – neben Bühne und Kostüm – auch erstmals für die Regie verantwortlich ist. Lüpertz hat in jungen Jahren selbst ein Leben als Bohemien hinter sich. Jeder, der sich auf die Kunst einlasse, spüre die Härte, die zu dieser Existenz dazugehöre, sagt er. Er schuf ein Bühnenbild wie ein übergroßes Bilderbuch von enormem Schauwert, in das sich auch die Figuren wie mit sicherer Hand geführte Pinselstriche einfügen. So ist diese Operninszenierung nicht nur musikalisch ein Genuss, sondern auch visuell einmalig.
