Er ist Sänger, Musiker, Songwriter und Produzent – Labrinth darf sich mit Fug und Recht als musikalisches Multitalent bezeichnen. Genretechnisch zwischen R&B, Soul, Pop, Electro und Grime angesiedelt, avanciert er 2010 zum Shootingstar der britischen Musikszene. Etwas später kann er sich auch hierzulande Gehör verschaffen. Während die Debütsingle „Let the Sun Shine“ 2010 lediglich im UK zum Hit wird, ist Labrinth zwei Jahre später mit „Express Yourself“ und „Beneath Your Beautiful“ (featuring Emeli Sandé) vom Debütalbum „Electronic Earth“ erstmals in den deutschen Singlecharts vertreten. Von da an nimmt die internationale Erfolgsgeschichte ihren Lauf.
Labrinth kommt 1989 als Timothy Lee McKenzie in London zur Welt und wächst im Stadtteil Hackney mit acht Geschwistern auf. Musik, vor allem in Gestalt von Gospels, genießt einen hohen Stellenwert im Elternhaus. Derart geprägt, bringt sich Timothy nach und nach das Keyboard-, Bass- und Schlagzeugspiel bei. Alle neun McKenzie-Sprösslinge gründen sogar eine gemeinsame Band, die sie Mac 9 nennen. Zudem weiht ihn einer seiner älteren Brüder in seinem Heimstudio in die Geheimnisse der Musikproduktion ein. Mit dem Schulabschluss in der Tasche arbeitet McKenzie in einem Tonstudio.
Von den Reglern ins Rampenlicht
Die angestrebte Produzenten-Karriere ist bereits erfolgreich angelaufen, als Labrinth, wie sich McKenzie inzwischen nennt, mit Tinie Tempah für dessen Debütsingle „Pass Out“ kollaboriert. Im UK wird der Song zum #1-Hit, Labrinth bleibt dabei jedoch namentlich unerwähnt. Das ändert sich mit Tinie Tempahs Nachfolgesingle „Frisky“, die Labrinth aus dem Hintergrund in den Fokus rückt. Als Castingshow-Juror Simon Cowell den Sänger an Bord seines Labels holen will, sagt dieser zu. 2010 erscheint seine erste eigene Single „Let the Sun Shine“, die sich auf Rang drei der britischen Charts platziert.
Bis zur nächsten Singleveröffentlichung gehen einige Monate ins Land – schließlich ist Labrinth weiterhin als Songwriter und Produzent tätig. Als „Earthquake“, featuring Tinie Tempah, 2011 schließlich herauskommt, hat der Newcomer seinen zweiten Top-3-Erfolg in der Tasche. „Last Time“ heißt der dritte Vorbote des Albums „Electronic Earth“, das ab März 2012 erhältlich ist und die Spitze der UK-Albumcharts nur knapp verfehlt. Mit „Beneath Your Beautiful“ mit Emeli Sandé landet Labrinth einen international gefeierten Hit.
„Imagination & the Misfit Kid“ und „Ends & Begins“
In den folgenden Jahren macht der Brite vornehmlich in seiner Rolle als Produzent, unter anderem für Ed Sheeran und The Weeknd, sowie als Gastmusiker, etwa bei Noah Cyrus oder Kygo, von sich reden. 2018 tritt er überdies neben Sia und dem DJ Diplo als Mitglied des Allstar-Trios LSD in Erscheinung. Erst 2019 dürfen sich Fans über ein neues Labrinth-Album namens „Imagination & the Misfit Kid“ freuen. Im selben Jahr erscheint der Soundtrack zur HBO-Serie Euphoria, der aus Labrinths Feder stammt. Das ebenfalls von ihm geschriebene Album zur zweiten Staffel folgt im Jahr 2022 und enthält den Track „I’m Tired“ von Labrinth und Zendaya. „Kill for Your Love“ kündigt das dritte Album an, gefolgt von „Never Felt So Alone“ mit Billie Eilish als Gastsängerin. Der Longplayer „Ends & Begins“ ist schließlich ab Ende April 2023 als Download und Stream erhältlich.
Labrinth ist ein viel beschäftigter Mann, bei dem nie abzusehen ist, wann eine neue Single oder das nächste Album erscheint, wann er auf Tour geht oder was er noch so alles in der Pipeline hat. Sicher ist aber: Man darf sich darauf freuen, denn Labrinth ist einer der talentiertesten Musik-Exporte, die das Vereinigte Königreich zu bieten hat.
