Ihre Superhits „Use Somebody” und „Sex on Fire” machten sie zu Königen der Charts, bei ihren mitreißenden Live-Auftritten präsentieren sie sich als Könige der Bühne. Und überhaupt sind Kings of Leon längst zu Königen der internationalen Rockszene avanciert. Statt mit Kronen schmücken sie sich allerdings mit Gold- und Platinauszeichungen, mehreren Grammys sowie einem BRIT-Award.
Als reines Familienprojekt besteht die Band aus den Brüdern Caleb (Gesang), Jared (Bass), Matthew (Gitarre und Gesang) und ihrem Cousin Nathan (Schlagzeug). Die Kindheit der Brüder kann man durchaus als ungewöhnlich bezeichnen: Der Vater Ivan Léon Followill Wanderprediger, die Mutter Kirchenmusikerin, lebt die Familie ein Nomadenleben im Namen des Herrn. Musik lernen die drei in der Kirche kennen, allerdings in etwas lebendigerer Form als das hierzulande der Fall ist, nämlich mit Gospels und Rhythm and Blues. Auch das Spielen von Instrumenten erlernten die heutigen Superstars einst in der Kirche. 1998 lassen sich die Followills schließlich in Nashville, Tennessee nieder. Inspiriert von der dortigen Musikszene, gründen Caleb, Jared und Matthew zusammen mit ihrem Cousin Nathan zwei Jahre später die Band Kings of Leon.
Das Debüt „Youth & Young Manhood” erscheint 2003 und landet in Großbritannien in den Top 3 der Albumcharts. Auch in Deutschland wird die Band damals schon wahrgenommen. Überhaupt ist der Erfolg in Europa wesentlich größer als in der Heimat, was auch noch eine Weile so bleiben soll. Live spielen die Newcomer im Vorprogramm von Größen wie U2 und The Strokes. Der zweite Longplayer lässt nicht lange auf sich warten. „Aha Shake Heartbreak” schießt abermals auf Platz #3 im UK, erreicht Platz 39 in den deutschen Albumcharts und den 55. Rang in den USA. Mit jedem Album spielen KOL sich weiter nach oben. „Because of the Times” erreicht die Spitzenposition im UK und ebenfalls sehr ordentliche Platzierungen in Deutschland, Österreich, der Schweiz und den USA.
Der endgültige Durchbruch gelingt dem Followill-Clan mit dem vierten Studioalbum „Only by the Night”, das die beiden eingangs erwähnten Megahits „Sex on Fire” und „Use Somebody” enthält. Das Album wird zum Riesenerfolg und mit Platin überschüttet. Besonders in Großbritannien rennen die Kings of Leon mit ihrem amerikanischen Gitarrenrock offene Türen ein – „Only by the Night” ist dort mittlerweile neunfach mit Platin ausgezeichnet! Bei uns erhielt die Scheibe beachtliche drei Mal Platin. Damit haben sich KOL ein für alle Mal an der Chartspitze festgesetzt.
Alle drei folgenden Alben erreichen in jedem der fünf Länder entweder Platz #1 oder #2. „Come Around Sundown” begeistert 2010 unter anderem mit den Hitsingles „Radioactive” und „Pyro”, „Mechanical Bull” drei Jahre später mit „Supersoaker” und „Wait for Me”. 2016 veröffentlichen die Kings of Leon ihr siebtes Album „WALLS”, das wie die beiden Vorgänger ohne Umwege die obersten Ränge der Charts erobert.
Mit ihrer beeindruckende Karriere, ihrem einzigartiger Sound und ihren herausragenden Live-Qualitäten besitzen die Kings of Leon den Status einer Ausnahmeband, die mit Sicherheit noch lange von sich reden machen wird.
