Das Echelon Open Air & Indoor Festival ist ein seit 2009 stattfindendes Electro- und House-Festival in Bad Aibling bei Rosenheim. Mit derzeit rund 25.000 Besuchern ist es das größte Festival seiner Art in Bayern. Das eintägige Festival wird jährlich im August von der Airport Aibling GmbH veranstaltet.
Geschichte
Das Festival fand erstmals 2009 als reines Open Air Festival statt. Zum Auftakt kamen knapp 3500 Besucher. Im folgenden Jahr war bis April nicht klar, ob das Festival stattfinden durfte. Wegen möglicher Lärmbelästigung wurde die Genehmigung politisch in Frage gestellt. Schließlich einigte man sich darauf, dass Festival um einen Tag (auf Samstag) vorzuverlegen und eine zusätzliche Bühne in einer ehemaligen Fliegerhalle aufzubauen. Aus Platzgründen konnten nur 2400 der etwa 7000 Besucher die Indoor-Area betreten - die restlichen Besucher konnten allerdings draußen vor der Open Air Bühne feiern. Im Jahr 2011 fand das Festival wieder als reines Open Air Festival mit einer Ausnahmegenehmigung der Stadt Bad Aibling statt. Eine Indoor-Area gab es in diesem Jahr nicht, da die alte Fliegerhalle aufgrund statischer Probleme zuvor gesperrt worden war. Stattdessen baute man eine zweite Open Air-Bühne auf. Nach Angaben des Veranstalters stieg die Reichweite des Festivals weiter an, sodass man nun schon Besucher aus ganz Europa und USA sowie Canada verzeichnen konnte.
Im Jahr 2011 wurde Echelon als das „kulturell wertvollste Musikfestival 2011“ mit dem bayerischen Festivalpreis ausgezeichnet.
2012 wurde zusätzlich zu den beiden Open Air Bühnen wieder die Fliegerhalle als Indoor-Area genutzt. Somit standen auf knapp 12.000 m² Fläche drei Bühnen zur Verfügung. Es war das erste Echelon-Festival, das mit rund 17.000 Besuchern komplett ausverkauft war.
2013 wurde das Echelon Open Air, das mit 25.000 Besuchern ausverkauft war, wieder als eines der schönsten Musik Festivals Deutschlands ausgezeichnet und prämiert. Im Besonderen die Zusammenarbeit zwischen den Behörden, dem Veranstalter (Airportabling GmbH) und der Polizei Bad Aibling gilt als in der Branche vorbildlich. Es wurde erstmals 2013 auf 4 Bühnen gespielt, unter anderem der Mainstage für 18.000 Personen - der Echelon Stage für 10.000 Personen, der Kater Holzig Stage für 6000 Personen sowie der Indoor "Electric Motionm Stage" für 2.500 Personen. Für 2014 steht der Termin Samstag, 23. August, ebenfalls fest. Das Echelon Festival gehört als independent Festival für elektronische Musik zu den Wegbereitern in diesem Segment.
Veranstaltungsort
Als Veranstaltungsort des Festivals dient die verlassene Bad Aibling Station. Dort übernahm die US Army ab 1952 einen alten Militärflugplatz, welcher anschließend zu einer Abhörstation des amerikanischen Auslandsgeheimdienstes ASA ausgebaut wurde. Aus diesen Ausbauarbeiten stammen auch die markanten weißen Kuppeln (Radome). Sie fungierten als Radaranlagen des weltumspannenden US-amerikanischen Spionagenetzwerks Echelon, welches namensgebend für das Festival ist. Die Station wurde 2004 geschlossen und wird seither für verschiedene Veranstaltungen genutzt. Nach Angaben des Veranstalters ergibt sich durch den eindrucksvollen Veranstaltungsort eine besondere Atmosphäre.
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