Benjamin Chase Harper (* 28. Oktober 1969 in Claremont, Kalifornien) ist ein US-amerikanischer Musiker.
Biografie
Aufgewachsen in der Wüste, verbrachte er als Junge seine Zeit beim Skaten mit Freunden. Später arbeitete er zunächst als Briefträger und reparierte dann Gitarren.
Schon im Alter von sechs Jahren begann Harper Gitarre zu spielen. Dabei wurde er sehr stark durch seine Mutter und seine Großmutter beeinflusst, die beide ebenfalls Gitarre spielen konnten, sowie auch durch seinen Vater, der Percussionist war. Dies ermöglichte ihm schon frühzeitig eine musikalische Entwicklung. Zu den Einflüssen in Harpers Musik gehören Folk, Blues und Reggae. In besonderem Maße begeisterten ihn Bob Marley und Jimi Hendrix.
Im Alter von 17 Jahren erhielt Ben Harper eine Bottleneck Slide-Gitarre (Weissenborn). Seine frühesten Auftritte hatte er im LA Circuit mit ersten Blues-Nummern. Dadurch wurde er 1993 entdeckt und unterschrieb einen Plattenvertrag bei Virgin. Sein selbst produziertes Debütalbum legte den Grundstein seiner Karriere. Zusammen mit seiner Band, den Innocent Criminals, begann Harper 1994 eine lange Tournee-Phase durch Nordamerika und Europa, wodurch seine Bekanntheit und Beliebtheit stetig stieg.
In den folgenden Jahren wurden weitere Alben veröffentlicht. Der Musikstil von Harper änderte sich und Elemente von Gospel, Country, Jazz und Funk flossen in seine Musik ein.
Harper veröffentlichte auch ein gemeinsam mit ihr verfasstes Duett mit der brasilianischen Sängerin Vanessa da Mata, "Boa Sorte/Good Luck". Im Lied singt da Mata den Text auf portugiesisch, Ben Harper singt ihn auf Englisch. Der Titel wurde Nummer eins der brasilianischen und portugiesischen Hitparaden und in Brasilien zudem 2008 mit dem bedeutenden Preis Prêmio Multishow de Música Brasileira für "bestes Lied" ausgezeichnet. Im selben Jahr gründete er auch die Band Relentless7.
Ben Harper spielte auf der Video-CD „Flake“ die Slide-Gitarre seines Berufskollegen Jack Johnson und arbeitete an dessen CD „Sing-A-Longs and Lullabies“ mit. Außerdem gibt Harper mit seinem langjährigen Freund des Öfteren gemeinsame Tourneen.
Im Februar 2010 gründeten Ben Harper, Dhani Harrison und Joseph Arthur die Band Fistful of Mercy. Das Debütalbum As I Call You Down erscheint im Oktober 2010.
Harper war von 2000 bis 2010 mit der US-Schauspielerin Laura Dern (u.a. Jurassic Park und Die Lust der schönen Rose) liiert und hat mit ihr eine Tochter (* 24. November 2004) und einen Sohn (* 21. August 2001). Das Paar heiratete 2005. Im Oktober 2010 reichte Harper wegen "unüberbrückbaren Differenzen" die Scheidung ein.
Soziales Engagement
Harper trat beim Benefiz-Konzert „Change Begins Within“ der David Lynch Foundation for Consciousness-Based Education and World Peace am 4. April 2009 in der Radio City Music Hall, New York City, u.a. mit Paul McCartney, Ringo Starr, Donovan, Sheryl Crow, Eddie Vedder und Moby auf. Mit den Konzerteinnahmen will die Stiftung sozial benachteiligten Kindern die Möglichkeit geben, Transzendentale Meditation zu erlernen.
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