Das Opernfestival in der Arena von Verona wurde am 10. August 1913 mit der Uraufführung von Aida ins Leben gerufen, die vom Veroneser Tenor Giovanni Zenatello und dem Theaterimpresario Ottone Rovato zum Gedenken an den hundertsten Geburtstag von Giuseppe Verdi initiiert wurde. Seit über hundert Jahren (mit Ausnahme von zwei kurzen Unterbrechungen während der Weltkriege und der Pandemie) verwandelt sich das römische Amphitheater jeden Sommer in das größte Freilicht-Opernhaus der Welt.
Seit dem Bau des größten noch genutzten römischen Amphitheaters sind fast 20 Jahrhunderte vergangen. Die Arena wurde nämlich im Jahr 30 n. Chr. erbaut, etwa zwischen der Regierungszeit von Augustus und der von Claudius. Heute ist die Arena von Verona nicht nur das meistbesuchte Denkmal der Stadt, sondern auch ein Freilicht-Opernhaus, in dem bereits über hundert Opernfestivals stattgefunden haben. Sie verfügt über 30.000 Sitzplätze, ist 31 Meter hoch und hat eine ovale Form von 140 mal 100 Metern. Im Durchschnitt finden pro Saison 50 Abendvorstellungen mit über 400.000 Zuschauer:innen statt, wobei zwischen 4.000 und 7.000 Kostüme auf der Bühne zu sehen sind.
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