Am 27. Juli 1986 spielten Queen ein Stadion-Konzert in Budapest – das erste einer westlichen Rockband hinter dem Eisernen Vorhang, in einer Zeit großer politischer und kultureller Umbrüche. 80.000 Menschen, einige davon aus Russland und Polen angereist, sahen die Show, viele weitere Tausend hörten draußen zu. Für alle anderen – und für die Ewigkeit –filmten 17 der besten Kameraleute Ungarns den Auftritt mit, und zwar mit allem, was im Land verfügbar war: 25 Meilen Film. Dass die Regierung des kommunistischen Staats das Konzert und den Mitschnitt überhaupt genehmigte, war alles andere als selbstverständlich. Diese Umstände und natürlich die herausragende Performance von Freddie Mercury und Co. verhalfen dem Konzert zu anhaltendem Legendenstatus. Allein die Darbietung von „Radio Ga Ga“ ist ikonisch. Zum 40-jährigen Jubiläum kommt am 7. Oktober 2026 eine „Queen Budapest“ betitelte restaurierte Fassung der Stadionshow in voller Länge in ausgewählte Kinos, darunter auch IMAX-Kinos. Ab 30. Oktober ist der Konzertmitschnitt zudem auf DVD und Blu-ray sowie digital, als 2CD- und 3LP-Version verfügbar.

Queen-Gitarrist Brian May zeigt sich begeistert angesichts der Veröffentlichung: „Die Bildqualität ist fantastisch – man hat das Gefühl, direkt vor Ort zu sein. Im IMAX-Format wird es gewaltig sein. Roger Taylor fügt hinzu: „Es stellte sich heraus, dass es die letzte Tour war, die wir überhaupt mir Freddie gemacht haben. Wir waren wirklich auf dem Höhepunkt. Ich habe großartige Erinnerungen an diese Tour.“

Bei besagter Konzertreise handelte es sich um die „The Magic Tour“. Auf das Konzert im Budapester Népstadion sollten nur noch fünf weitere folgen. Der letzte Queen-Auftritt mit Freddie Mercury fand am 9. August 1986 im Knebworth Park in England statt. So zeigt „Queen Budapest“ den letzten gefilmten Live-Auftritt von Queen mit ihrem legendären Frontmann, der am 24. Januar 1991 verstarb. Auf der Setlist standen Klassiker wie „Bohemian Rhapsody“, „Under Pressure“, „We Will Rock You“, „A Kind Of Magic“, „Who Wants To Live Forever“ und „We Are The Champions“, um nur einige zu nennen. Musikfans in anderen kommunistischen Ländern, von der DDR bis China, hatten die seltene Chance eine geschnittene Version der Show zu sehen. Gerade auch vor dem politischen Hintergrund nimmt der Auftritt einen besonderen Stellenwert in der Bandgeschichte ein. 

Brian May dazu: „Jahrelang konnten Fans hinter dem Eisernen Vorhang Queen-Musik nur auf illegalen Kassetten hören. Es war verboten, Rockbands wie uns zu hören, daher wäre es undenkbar gewesen, sie live spielen zu sehen. Dieses Konzert, als sie uns endlich live sehen und mit uns interagieren konnten, war ein großer emotionaler Moment für sie und auch für uns. Es fühlte sich wie eine sehr große Sache an – man konnte diese unglaubliche Energie spüren. So eine Veranstaltung wird es nie wieder geben. Vielleicht war das denkwürdigste Highlight das schöne ungarische Volkslied, das Freddie und ich für den Anlass gelernt hatten. Kein Auge blieb trocken!“

Roger Taylor ergänzt: „Wir liebten es zu glauben, dass die Musik die Politik und politischen Barrieren überwinden kann, und das war sozusagen Teil unseres Ethos, das Publikum tatsächlich in die Show zu holen und ihnen das Gefühl zu geben ein Teil der Show zu sein. Ich weiß, dass Freddie versucht hat, dieses Volkslied zu lernen, aber er hatte die Worte phonetisch auf dem Handrücken geschrieben. Als das Publikum einfach zu singen begann, wurde uns klar: Wow, Musik kann wirklich eine großartige Sache sein.“

Die Restauration fand in Sir Peter Jacksons Park Road Post Production in Neuseeland statt, wo aus dem originalen 35mm-Filmmaterial ein Konzerterlebnis in 4K-Qualität entstand. Für ein rundes Gesamtergebnis wurden auch die Audiospuren neu abgemischt. Sir Peter Jackson zu „Queen Budapest“: „Als langjährige Fans von Queen waren wir begeistert, als sie Park Road Post baten, das Budapest-Konzertmaterial zu restaurieren. Es war ein seltenes Privileg, einem so ikonischen Moment der Musikgeschichte neues Leben einzuhauchen. Wir freuen uns darauf, dass ein ganz neues Publikum an der letzten Live-Performance der Originalband teilnimmt, die auf Film festgehalten wurde. Sie werden dich rocken!!“