Sir Elton John ist ein musikalisches Multitalent und ein internationaler Megastar: Der hervorragende Pianist und Komponist landete in seiner langen Karriere mehrere Top-Hits, kollaborierte mit zahlreichen renommierten Künstlern und Künstlerinnen und ist auch als Songschreiber absolut versiert. Sein Repertoire reicht von Rock’n’Roll über Boogie und Glam Rock bis hin zu Blues-Balladen. Der Brite gehört zu den fünf Musikern mit den meistverkauften Tonträgern weltweit. Zu seinen unverkennbaren Markenzeichen gehören extravagante Brillen und zum Teil schrille Bühnen-Outfits.
Erste musikalische Gehversuche
Geboren wird Elton John am 25. März 1947 als Reginald Kenneth Dwight in einem Vorort von London. Da seine Eltern eher mit Abwesenheit und Desinteresse glänzen, wird der Junge von seiner Großmutter aufgezogen. Sie ist es auch, die ihn zum Klavierspielen ermuntert. Das tut der musikalisch begabte Junge mit einem solchen Talent, dass er sogar ein Klavierstipendium an der renommierten Royal Academy of Music erhält und in klassischer Musik ausgebildet wird.
Im Jahr 1965 gründet Elton John seine erste Band Bluesology. Sie begleitet US-Soul-Sänger und später die Band Long John Baldry. Der Saxophonist der Band, Elton Dean, und der Sänger, John Baldry, inspirieren den jungen Pianisten auch zu seinem Künstlernamen.
Durch eine Ausschreibung lernt Elton John 1967 den Songtexter Bernie Taupin kennen. Die Zusammenarbeit gestaltet sich sehr fruchtbar: Im selben Jahr erhalten die beiden einen Vertrag beim Musikverlag DJM Music und Elton Johns erstes Album „Empty Sky“ erscheint. Obwohl die Musikkritiker begeistert sind, verkauft sich das Erstlingswerk schlecht.
Die Eroberung der ganz großen Bühnen
Trotz des Misserfolgs erhält der junge Künstler von dem Label eine zweite Chance – und nutzt sie. Mit dem zweiten Album „Elton John“, das der Künstler zusammen mit einem Streichorchester einspielt, gelingt ihm im Jahr 1970 der Durchbruch. Drei Jahre später hebt er das Label Rocket Records aus der Taufe und veröffentlicht Welthits wie „Rocket Man“, „Crocodile Rock“, „Razor Face“ und das legendäre Album „Goodbye Yellow Brick Road“. Damit wird der Musiker zu einem der erfolgreichsten Popstars der 1970er-Jahre.
Der Brite ist so erfolgreich, dass er sogar als einer der ersten westlichen Künstler auf Konzerttournee durch die Sowjetunion gehen darf. Mit dem Erfolg stellen sich jedoch auch die Schattenseite des Ruhms ein: Nach fünf Jahren zerbricht Elton Johns Liebesbeziehung mit seinem Musikmanager John Reid, zeitgleich leidet der Künstler zunehmend unter einer exzessiven Alkohol- und Drogensucht.
Zwangspause und Comeback
Mit der aufkommenden Disco- und Punkwelle droht Elton Johns Stern zu sinken. Wegen seines Drogenkonsums ist 1978 zudem eine Operation am Kehlkopf nötig, wodurch sein typisches Falsett Schaden nimmt: Elton John muss das Singen wieder von Neuem lernen. Trotz dieser Schwierigkeiten kann er sein Publikum weiterhin mit seinen mitreißenden Balladen begeistern.
Um seinen gesundheitlichen Zustand ist es allerdings nicht zum Besten bestellt. Und so legt der Musiker 1989 schließlich eine Pause ein und macht eine Entziehungskur. Nach zwei Jahren Pause kehrt der Pianist, Sänger und Komponist 1992 mit einem fulminanten Comeback mit dem Album „The One“ auf die Bühne zurück. Elton John geht auf Tour und spielt weltweit über 100 Konzerte vor insgesamt 3,6 Millionen Menschen.
Künstlerische Kooperationen und ein später Welthit
Der Pianist arbeitet außerdem immer wieder mit anderen Musikern zusammen, darunter George Michael, Leonhard Cohen, Billy Joel oder den Scissor Sisters. Mit seiner Produktionsfirma vermarktet er zudem Künstler wie James Blunt und Lily Allen. Für Furore sorgt der begabte Live-Entertainer und Hit-Garant auch mit seinen Soundtracks für Filme, unter anderem für Disneys „Der König der Löwen“ und dem Spielfilm „Mona Lisas Lächeln“.
Weltweite Aufmerksamkeit bringt ihm 1997 die Wiederauflage seines Hits „Candle In The Wind“ ein. Er widmet die Ballade, die er ursprünglich für Marilyn Monroe geschrieben hatte, der tödlich verunglückten Prinzessin Lady Diana und spielt das Lied bei deren Trauerfeier. Der Song wird zur meistverkauften Single Elton Johns.
Familien- und Privatleben
Sein privates Glück findet Elton John 1993 mit David Furnish, den er 2014 heiratet. Die beiden werden dank einer Leihmutter Väter zweier Söhne. 2019 erscheint der Film „Rocketman“, der sich mit den Höhen und Tiefen seines Lebens und seiner Karriere auseinandersetzt. Während der Corona-Pandemie produziert Elton John mit Musiker-Kollegen das Album „The Lockdown Sessions“, das im Oktober 2021 erscheint.
Nummer-1-Hits von Elton John in den deutschen Single-Charts:
- „Crocodile Rock“
- „I’m Still Standing“
- „Nikita“
- „Sacrifice“
- „Club At The End Of The Street“
- „Can You Feel The Love Tonight“
- „Candle In The Wind“
