Leipzig bietet eine facettenreiche Kulturlandschaft. Neben einem breiten Angebot an Musik, Tanz, Theater und Kabarett tragen eine Vielzahl an Festivals und ein lebendiges Nachtleben zum Charme der Stadt bei. Nicht umsonst trägt Leipzig den Beinamen „Klein-Paris“ und gilt als eines der Zentren der zeitgenössischen Kreativszene.
Leipzig ist seit Jahrhunderten eine bedeutende Musikstadt. Besonders das Wirken von Johann Sebastian Bach und Felix Mendelssohn Bartholdy, sowie das international renommierte Gewandhausorchester und der weltberühmte Thomanerchor haben zu diesem Ruf beigetragen.
Das Leipziger Opernhaus besitzt eine über dreihundertjährige Tradition, sein Repertoire umfasst alle Epochen vom Barock bis zur Gegenwart. Neben dem großen Opernhaus ist das Kellertheater für kleinere und experimentellere Produktionen bekannt. Operetten, Musicals und deutsche Spieloper werden von der Musikalischen Komödie, die Teil der Oper ist, aufgeführt.
Zudem ist eine Vielzahl an Komponistenhäusern in der Stadt erhalten, von denen heute einige als Museum dienen. Zu ihnen zählen beispielsweise das Mendelssohn-Haus, das Schumann-Haus und die Edvard-Grieg-Gedenk- und Begegnungsstätte.
Als Konzertlocations für – unter anderem – Popmusik haben sich die Kulturfabrik, das Haus Auensee, der Felsenkeller, das Täubchenthal, aber auch das Neue Schauspiel etabliert. Unvergessliche Open-Air-Konzerte, aber auch Kino, Theater und Kabarett finden auf der Sommerbühne Leipzig in der Arena am Panometer statt.
Das Schauspiel Leipzig gehört zu den führenden Sprechtheatern im deutschsprachigen Raum. Zu seinen Spielstätten gehören neben der großen Bühne im Schauspielhaus die kleineren Spielstätten der Diskothek, der Baustelle und der Residenz. Darüber hinaus verfügt Leipzig über eine lebhafte Off-Theater-Szene. So spielen freie Theatergruppen etwa im LOFFT, auf der Schaubühne Lindenfels und im Ost-Passage Theater. Das Leipziger Tanztheater wiederum hat sich anspruchsvollem, vor allem zeitgenössischem Tanztheater verschrieben.
Auch für Familien hat Leipzig mit verschiedenen Kinder- und Jugend-, Puppen- und Marionettentheatern so einiges zu bieten. Zu einem der renommiertesten Kinder- und Jugendtheater Deutschlands gehört das Theater der Jungen Welt.
Wer sich für Tanz begeistert, sollte sich Tickets für mindestens eins von Leipzigs eindrucksvollen Ensembles besorgen: So gehört beispielsweise das Leipziger Ballett zu den großen internationalen Kompanien. Die professionelle Forward Dance Company am LOFFT-Theater zeigt zeitgenössische Tanzaufführungen, bei denen Menschen mit und ohne Rollstuhl mittanzen.
Zu einem der Highlights der Leipziger Kulturszene gehört der Varieté Krystallpalast. Die Location verbindet Musik, Theater, Tanz und Entertainment und lässt Besucher und Besucherinnen in eine funkelnde Welt eintauchen.
Die Stadt zählt darüber hinaus zu den Zentren des deutschsprachigen Kabaretts, Varietés und der Kleinkunstszene. Die Leipziger Pfeffermühle und die Academixer sind die ältesten Kabaretts der Stadt und überregional bekannt. Aber auch die Kabaretts Sanftwut, Funzel und Leipziger Brettl lassen Kabarettfans auf ihre Kosten kommen.
Leipzig hat eine Vielzahl an größeren Kinos und Programmkinos. Seit 1955 findet hier das international bekannte Festival für Dokumentar- und Animationsfilm statt.
Beliebte Leipziger Clubs sind das Nachtcafé für Blackmusic und House, die Budda Art Gallery sowie der Jugend- und Studentenclub Moritzbastei, das Tanzcafé Ilses Erika, das vorrangig Indie-Musik spielt, sowie der Technoclub Distillery.
Im Leipziger Veranstaltungskalender finden sich alljährlich zahlreiche renommierte Festivals und Großveranstaltungen, darunter das „Bachfest Leipzig“, die „Wagner-Festtage“ und das Event „Klassik Airleben“. Beliebt ist auch das bekannte Kneipenfestival „Honky Tonk Leipzig“, das neben Blues, Jazz und Rock’n’Roll auch Hip-Hop, Reggae, Country und Schlager präsentiert.
Die Leipziger Jazztage genießen einen hervorragenden Ruf in der internationalen Jazzszene. Einen ganz anderen Charakter, aber ebenfalls viele Fans hat das Wave-Gotik-Treffen – das größte Gothic-Festival der Welt, bei dem die meisten Besucher in aufwendiger Kostümierung erscheinen. Beim „Euro-Scene Leipzig“ können Vorführungen im modernen Tanz und experimentellem Theater besucht werden. Die alljährliche „Lachmesse“ gilt als größtes internationales Kabarett- und Satirefestival Deutschlands.
Am 30. April findet jedes Jahr vor dem Leipziger Völkerschlachtdenkmal das Rockkonzert „Courage zeigen“ statt, das ein Zeichen gegen Rechtsextremismus setzt.
