Cassandra Wilson (* 4. Dezember 1955 in Jackson, Mississippi) ist eine amerikanische Jazz-Sängerin.
Wilsons Repertoire umfasst sowohl Jazz und Blues als auch Pop- und Rock-Lieder. Ihre Altstimme wird als bluesig und temperamentvoll beschrieben und ihr Musikstil reicht von Swing über Funk bis Bossa Nova. Die zweifache Grammy-Gewinnerin wird zu Beginn des 21. Jahrhunderts zu den populärsten Jazz-Sängerinnen gezählt.
Leben und Werk
Mit neun Jahren erhält sie Klavierunterricht (und lernt auch Gitarre), mit 12 schreibt sie ihre ersten Songs. Nach einem erfolgreichen Studium der Kommunikationswissenschaft, während dessen sie schon ab Mitte der 1970er Jahre als Sängerin auftrat, findet sie zunächst Arbeit in New Orleans. 1982 zieht sie schließlich nach New York City und arbeitet im Musikerkollektiv M-Base mit Steve Coleman und Graham Haynes, kommt in dieser Funk-Gruppe aber wenig zur Geltung. Ihren eigenen Stil (Betty Carter und Joni Mitchell beeinflusst mit Folk Beimischungen) fand sie mit dem Album Blue Skies von 1988, mit Titeln von Betty Carter. Der Durchbruch gelingt 1993 mit dem Wechsel von JMT zu Blue Note Records und dem Album Blue Light 'Til Dawn. 1994 arbeitete sie mit dem Trompeter Wynton Marsalis zusammen ("Will the Sun Come Uut", auf dessen Album "Blood on the Fields"). Für "New Moon Daughter" folgt 1997 der erste Grammy für die "Beste Jazz-Gesangsdarbietung", 2009 gewann sie den Grammy für das "Beste Jazz-Gesangsalbum" mit dem Album "Loverly".
Während sich Wilson während ihrer JMT-Zeit stilistisch noch am M-Base-Stil orientierte, öffnete sich ihr Repertoire mit dem Wechsel zu Blue Note deutlich weiter in Richtung Pop, Rock und Weltmusik. Neben bekannten Jazztiteln und eigenen Kompositionen interpretiert sie Rock- und Pop-Titel wie "The Weight" von The Band, Stings "Fragile" oder Cyndi Laupers "Time After Time". Das Album "Traveling Miles" (1999) widmete sie dem 1991 verstorbenen Miles Davis; bei den Titeln "Run the VooDoo Down", "Seven Steps (to Heaven)", "VooDoo Reprise" und "Sky & Sea (Blue in Green)" hat sie Davis' Kompositionen mit einem Text versehen und neu interpretiert. Begleitet wird sie auf ihren Aufnahmen von Musikern wie Pat Metheny, Dave Holland, Terri Lyne Carrington, Steve Coleman, India.Arie.
Sie ist mit dem Schauspieler Isaach De Bankolé verheiratet.
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